発症当初は医師から「一生寝たきりになるかもしれない」と宣告されるほどの重症でした。しかし、こん平さんの心は決して折れませんでした。どれほど体が思うように動かなくても、「もう一度お客様の前でチャラ〜ンを言いたい」という一心で、過酷を極めるリハビリテーションに立ち向かったのです。
その闘病生活を誰よりも近くで支え続けたのが、妻や次女の笠井咲（かさい さき）さんをはじめとする家族でした。咲さんは父の介護を一手に担うだけでなく、個人事務所のマネージャーとして病気と共生する父の新たな活動をプロデュースしていきました。
家族の献身的な支えと本人の超人的な努力により、徐々に言葉を取り戻し、車椅子に乗って公の場へ出られるまでに回復。都電荒川線を貸し切った「都電落語会」の開催や、各地での難病啓発の講演活動など、病に倒れてもなお人々に勇気と笑顔を届け続けました。どんなに苦しい状況でもカメラを向けられれば笑顔で右手を挙げる姿は、多くの難病患者やその家族にとって大きな希望の光となったのです。
