「キムチ鍋の具材といえば白菜とニラ」という固定観念を持つ人は少なくありません。しかし、料理研究家や時短調理を重視する自炊派の間で、キムチ鍋の白菜代用として小松菜、あるいはニラの代用として小松菜を活用する動きが完全に定着しています。
最大の理由は「スープの濃度管理」にあります。白菜は約95%が水分で構成されており、加熱によって大量の水分が鍋汁に溶け出します。その結果、市販の鍋つゆや手作りの味噌・コチュジャンベースのスープが後半になるにつれて水っぽくなり、コクが損なわれる現象が頻発します。一方、小松菜は組織がしっかりしており、煮汁へ過剰に水分を放出しません。ピリ辛で濃厚なキムチスープの輪郭を崩さず、最後までパンチのある味わいをキープできるのです。
また、ニラ特有のアリシン臭が苦手な家族がいる場合や、翌日の仕事や対面予定を気にするシーンでも小松菜は重宝されます。ニラが持つ鮮烈な緑の彩りと程よい香味を補いつつ、食後の口臭を気にせず平日夜のメニューに組み込める利便性こそ、多忙な現代の生活者に選ばれる決定打となっています。
