グラウンド上の選手たちを支えるのは、長年チームを率いてきた首脳陣の卓越した洞察力と戦術眼だ。相手ベンチの狙いを一手先、二手先に読み切り、極限の緊張感の中で出されるサインは緻密そのものだ。
特に注視すべきは、カウントに応じた仕掛けのタイミングである。1ストライク3ボールというバッター優位の場面でのセーフティスクイズや、二塁走者のディレードスチールなど、相手の意図を完璧に裏かく采配が光る。「1球のミスが命取りになる」という甲子園特有の魔物に呑まれることなく、逆にその圧力を相手に与え続けるメンタルコントロール。日頃の猛練習で培われた絶対的な自信が、土壇場での冷徹なプレーを生み出している。
