神社参拝の基本は「二礼二拍手一礼」だ。鳥居の前で一礼してから境内の端を歩く。中央は「神様が通る道（正中）」とされるためだ。拝殿の前に立ち、軽く一礼してお賽銭を納める。鈴があれば深く鳴らし、胸の高さで2回深くお辞儀をし、両手を胸の高さで合わせて右手をわずかに下に引き、2回手を打つ。そして指先を揃えて感謝や祈りを込め、最後にもう一度深く頭を下げる。
ここで重要なのは拍手の音色だ。音を大きく響かせることが目的ではなく、自らの邪気を払い、神を迎える清らかな合図である。近年、出雲大社（四拍手）や伊勢神宮の特別参拝など、神社ごとの古式ゆかしい独自の作法にも注目が集まっているが、基本の動作を一つひとつ丁寧に行う姿こそが、もっとも美しい姿勢と言える。
