関係者の証言によれば、佐藤は数ヶ月前から専門の管理栄養士の指導のもと、徹底したカロリー制限と塩分カットを行ってきたという。単に食事を抜くのではなく、筋肉量を極力維持しながら脂肪と水分を削ぎ落とす、アスリートさながらのメニューだ。撮影現場では、差し入れの豪華な弁当には目もくれず、特製の低カロリー食を静かに口にしていたという。
「役になりきるのではない。役そのものとして生きるのだ」という彼の哲学が、このストイックな生活を支えている。年齢を重ねるごとに、肉体に負荷をかける役作りは困難を極めるはずだ。それでも彼がこの手法を貫くのは、観客に対する誠実さ以外の何物でもない。
