金魚の体調不良時に最も安全かつ強力な初期対応となるのが「塩水浴（塩浴）」です。しかし、やり方を一歩間違えると魚体に致命的なダメージを与えます。塩水浴の正しいやり方と濃度を科学的観点から理解しておく必要があります。
塩水浴が有効な最大の理由は「浸透圧調整の負担軽減」です。金魚の体液塩分濃度は約0.6%〜0.9%です。普段の真水中（塩分0%）では、体内へ常に水が浸入してくるため、金魚は腎臓を使ってエネルギーの大部分（約30%〜40%）を水の排出に費やしています。飼育水の塩分濃度を「0.5%（水10リットルに対して食塩50g）」に調整してあげることで、体内と水中の浸透圧差が縮まり、浸透圧調整に使っていたエネルギーをすべて自身の免疫力・自己治癒力へ振り分けることが可能になります。
塩水浴を行う際の厳格な手順は以下の通りです。
- 病魚を隔離水槽（バケツ等でも可）へ移す：本水槽に直接塩を入れると水草が枯死し、濾過バクテリアにも影響を与えるため隔離が原則です。
- 0.5%濃度の塩水を正確に作る：塩はアジシオなどの添加物入りを避け、純粋な「食塩」または「原塩」を使用します。10Lに50g、20Lなら100gを計量し、別容器で完全に溶かしてから水槽へ投入します。
- 水温合わせとエアレーションの確保：ヒーターを用いて水温を23〜25℃の適温に固定し、エアーポンプで十分な酸素を供給します。
- 期間中は基本的に絶食：内臓を休ませるため、塩水浴開始から最初の3〜5日間は一切の餌やりをストップします。排泄による水質悪化を防ぐ効果もあります。
