竹樋を流れる直線的なそうめん流しとは異なり、円卓の中央で水流がぐるぐると渦を巻く「回転式そうめん流し」。この画期的なシステムが誕生した場所こそが、指宿市開聞の唐船峡です。昭和37年（1962年）、当時の開聞町助役であった井上広則氏が、清らかな湧水を有効活用して観光客を呼び込もうと、モーターの回転を利用した流し器を考案したのが始まりとされています。その後、回転式装置は特許意匠登録を経て町に寄贈され、指宿を代表する一大観光資源へと発展しました。
唐船峡のそうめんが格別の美味しさを誇る最大の理由は、環境省の「名水百選」にも選定されている京田湧水（きょうでんゆうすい）にあります。池田湖や開聞岳周辺の火山灰層によって長い年月をかけて濾過された湧水は、1日約10万トンという豊富な湧出量を誇り、年間を通じて水温約13度の冷たさを保っています。
現地を訪れると、真夏の猛暑日であっても、階段やエレベーターで渓谷へ降りた瞬間にひんやりとした冷気に包まれます。澄み切った軟水の水流でしっかりと締められたそうめんは、小麦の風味が際立ち、驚くほど軽やかな喉越しを生み出します。機械的な冷却水ではなく、自然の恵みそのものである天然湧水に浸して食べる体験こそが、唐船峡が半世紀以上にわたって人々を魅了し続ける原点です。
