ミスターハッピーの正体とは、幸福そのものが形を持った存在です。原作絵本『Mr. Happy』の舞台となるのは、木々も花も動物たちもすべてが笑顔で暮らしている「ハッピーランド（Happyland）」という不思議な国。ミスターハッピーはその国のはずれにある小さな家に住んでいます。
物語の核心は、彼がある日森の奥深くで見つけた木の扉を開け、地下へと続く階段を降りていく場面から動き出します。そこで出会ったのが、一度も笑ったことがないという青白い顔の「ミスター・ミザラブル（みじめくん / くよくよさん）」でした。ミスターハッピーは彼を自分の家に招き、時間を共に過ごすことで、頑なだった彼の心を開き、最後には満面の笑みを取り戻させます。
このストーリーが示すミスターハッピーの真の意味は、単に「自分が能天気に笑っている存在」ではなく、「他者の孤独や悲しみに寄り添い、笑顔を分け与える存在」であるという点です。ただ明るいだけのキャラクターとは一線を画すこの利他性と温もりこそが、半世紀を超えて読者の胸を打ち続ける理由といえます。
