水沢うどんを語る上で外せないのが、街道の二大巨頭である「元祖 田丸屋」と「大澤屋」です。どちらも圧倒的な知名度を誇りますが、その麺の質感、つゆの設計、サイドメニュー、さらには店内の空間演出に至るまで明確な個性の違いが存在します。
創業天正10年（1582年）、440年以上の歴史を刻む「田丸屋」は、水沢うどんの元祖として知られます。伝統の純手打ち製法を貫く麺は、美しい光沢としなやかな弾力が特徴的です。最大の見どころは、醤油ベースの「白つゆ」と香り高い「胡麻つゆ」の2種類を味わえる「二色つゆ」のスタイル。登録有形文化財にも指定された重厚な数奇屋造りの建物と手入れの行き届いた日本庭園が広がり、格式高い雰囲気の中で洗練された一杯を堪能できます。
対する「大澤屋」は、水沢うどんを全国区の知名度へと押し上げた立役者です。職人が手拍子で鍛え上げる麺は、一口噛むと押し返してくるような「強烈なコシと小麦の力強い風味」が際立ちます。そして大澤屋の代名詞とも言えるのが、手のひらサイズを超える「名物 舞茸天ぷら」です。群馬県産の厳選舞茸を特注のごま油ブレンドで揚げており、サクサクの衣と溢れるジューシーなキノコのエキスは多くのリピーターを虜にしています。店内には芸術家・岡本太郎氏の作品が多数展示されており、活気あふれるダイナミックな空間も魅力です。
上品な喉越しと出汁の繊細さ、情緒ある空間を重視するなら「田丸屋」、ガツンと響くコシと絶品の舞茸天ぷらでお腹を満たしたいなら「大澤屋」を選ぶのが最適な判断基準となります。
