歓喜の優勝争いと対をなすのが、クラブの存亡をかけた残留争いです。「J1降格枠 2026年最新レギュレーション」では、年間順位の下位3チーム（18位・19位・20位）がJ2へと自動降格するシステムが採用されています。入れ替え戦などのセーフティネットが存在しないため、降格圏に沈むプレッシャーは想像を絶します。
過去の20チーム制データから算出されるJ1残留ラインの勝ち点は、「38試合で勝点38〜41前後（1試合平均1.0点以上）」がひとつの絶対防衛ラインです。現在J1降格圏のチームやその直上に位置するクラブは、直接対決での「シックスポインター（勝点6の価値がある直接対決）」をいかにモノにできるかが生き残りの生命線となります。
