だが、その恋の代償はあまりにも重かった。沢田研二は1975年、一世を風靡した伝説の双子デュオ「ザ・ピーナッツ」の伊藤エミと結婚しており、すでに一子をもうけていた。当時、芸能界の頂点に君臨していた渡辺プロダクションを支える看板同士の結婚は、国民的な祝福を受けたビッグカップルだった。
それだけに、田中裕子との関係発覚は昭和のエンターテインメント界を揺るがす大騒動へと発展する。過熱するワイドショー報道、世間からの厳しい批判。沢田は逃げることなく自らの責任を引き受け、1987年に離婚が成立。その際に支払われたとされる慰謝料は推定18億〜25億円とも報じられ、当時の芸能界史上最高額として世間を驚愕させた。元妻の伊藤エミはその後、一切のメディア取材を断り、沈黙を守り通して息子の養育に専念。その誇り高い生き方もまた、後世まで人々の敬意を集めている。
