二人の出会いは2003年に放送されたテレビ東京のサスペンスドラマ『異端の夏』での共演でした。当時、渡辺謙は前妻との泥沼離婚裁判の渦中にあり、南果歩もまた作家・ミュージシャンの辻仁成（元夫）との離婚を経て、シングルマザーとして長男を育てていました。互いに心に傷を抱えていた二人は急速に惹かれ合い、2005年12月に入籍を果たします。
結婚後、渡辺謙が映画『ラストサムライ』を皮切りにハリウッドへと本格進出すると、南果歩は夫の海外活動を献身的にサポート。米ロサンゼルスに居を構え、レッドカーペットやチャリティイベントにも揃って出席するなど、誰もが羨むパートナーシップを築き上げました。南果歩が連れ子として迎えた長男に対しても、渡辺謙は良き父親として振る舞い、家族としての絆は強固に見えていました。
しかし、完璧に見えた夫婦生活の歯車は、互いの健康危機を契機に狂い始めます。2016年1月に渡辺謙が早期胃がんを手術すると、そのわずか2カ月後の2016年3月、渡辺の勧めで人間ドックを受診した南果歩にステージ1の乳がんが発覚。互いに病を支え合う「奇跡の夫婦愛」としてメディアは美談を書き立てましたが、その水面下では決定的な亀裂が生じつつありました。
