富岡八幡宮事件を語る上で欠かせないのが、事件直前の2017年秋に敢行された神社本庁からの離脱です。なぜ全国8万社を統括する包括宗教法人から、名門神社が単立化へ踏み切ったのか。その背景には、神社界の硬直化した権力構造がありました。
父の健康悪化後、富岡長子さんは神社の総代会や氏子組織の全面的な支持を受け、正式な宮司就任を求める具申書を神社本庁へ複数回提出していました。しかし、神社本庁側は何の明確な理由も開示しないまま、長年にわたって長子さんの宮司任命を保留・拒否し続けたのです。
神社本庁との対立が深まった主な理由は以下の3点に集約されます。
- 人事任命権の不透明さ：地元総代会が全会一致で推薦しているにもかかわらず、統理（神社本庁のトップ）による承認が一向に下りなかった点。
- 外部からの工作疑惑：解任された茂永容疑者側が神社本庁幹部へ怪文書を送り、人事介入を妨害していたとされる内部摩擦。
- 上納金と独立採算の対立：年間数千万円規模にのぼる神社本庁への上納金（分担金）に対し、人事権を握られたまま不利益を被ることへの総代会の反発。
業を煮やした富岡八幡宮は2017年6月に離脱を決議し、同年9月に正式に単立神社となりました。これにより、長子さんは神社本庁の承認を介さず第21代宮司に正式就任しました。しかし皮肉にも、この「完全なる独立と長子宮司体制の確立」が、復権の望みを完全に絶たれた茂永容疑者を凶行へと暴走させる最後の引き金となってしまったのです。
