信長に関しては、インターネットや俗説において「血も涙もない残虐な魔王」という過激なイメージが独り歩きすることがあります。しかし、当時の書状や詳細な記録を紐解くと、極めて人間味に溢れ、周囲への細やかな気配りを見せる素顔が確認されています。
代表的な例が、部下の羽柴秀吉（後の豊臣秀吉）の正妻であるねね（高台院）に宛てた直筆の手紙です。秀吉の浮気癖に悩んでいたねねに対し、信長は「あなたのように美しくできた妻を持ちながら、他に浮気をするなど言語道断である。あのハゲネズミ（秀吉）めには私から厳しく言って聞かせるから、堂々としていなさい」と、ユーモアを交えながら温かく励ましています。天下人が家臣の妻の相談にここまで親身に応じる例は極めて異例であり、信長の情の厚さと面倒見の良さを物語っています。
また、比叡山延暦寺の焼き討ちに関しても、近年の発掘調査では全山が完全に灰燼に帰したわけではなく、事前に何度も降伏勧告を行うなど、極めて合理的かつ現実的な軍事交渉プロセスを踏んでいたことが明らかになっています。冷酷無比な破壊者というレッテルは、江戸時代以降の軍記物や後世の脚色によって誇張された部分が大きく、実際の信長は「情理を弁えた極めて合理的な近代人」であったというのが、最新の歴史研究における共通見解です。
