歴代の編集長がどれほど時代に合わせたアレンジを加えようとも、決して揺るがない『暮しの手帖』の根幹があります。それが、初代編集長・花森安治氏と創業者・大橋鎭子氏が作り上げた「広告を載せない」という鉄の掟です。
多くの雑誌が広告収入に依存する中、暮しの手帖社は読者の購読料（定価）のみで運営を維持しています。これによって、いかなる大企業やスポンサーにも忖度することなく、消費者の立場から真実を伝える独立性が守られてきました。
その象徴が、かつて社会現象となった「商品テスト」です。トースターで何万枚もの食パンを焼き比べ、洗濯機を壊れるまで回し続けるといった徹底的な検証は、当時のメーカーの技術開発に多大な影響を与えました。現在でも、レシピの掲載にあたっては編集部内のテストキッチンで何度も試作を重ね、誰が作っても同じ味に仕上がるかを確認する伝統が厳格に守られています。
