イヤミスについて広く浸透している誤解のひとつに、「ただ後味が悪ければイヤミス」という認識がある。しかし、これは本質を外している。イヤミスの核は「人間の暗部を徹底的に掘り下げることで、読者自身の倫理観や価値観を揺さぶる」ことにある。単に残酷な描写を並べただけの作品は、書評や読者コミュニティでは「胸糞悪いだけで何も残らない」と評価されにくい。
実際、イヤミスの名作とされる作品には共通する構造がある。それは、登場人物の誰にも感情移入できなくなる「共感の断絶」だ。読者は善悪の判断を揺さぶられ、自分の正義感が通用しない世界に放り込まれる。この共感の断絶こそが、単なるホラーやサスペンスとイヤミスを分ける最大の要素であり、読後に「嫌な気持ち」以上の問いを残す理由でもある。
また、ネット上では「イヤミス＝女性作家の作品」というイメージも散見されるが、これも正確ではない。確かに湊かなえ、沼田まほかる、真梨幸子といった作家の存在感は大きいが、歌野晶午や道尾秀介など男性作家の作品にもイヤミス的要素を持つものは多い。ジャンルの境界は作家の性別ではなく、あくまで「読後に何を残すか」という設計思想で決まる。
