相葉雅紀の歴代ドラマを総覧した際、視聴者の間で「どれが一番面白いのか」という議論は常に白熱します。結論から言えば、視聴率や大衆的な支持の厚さでは『ようこそ、わが家へ』、情緒的な名作としての評価では『マイガール』、会話劇と演技の熟成度では『和田家の男たち』が三強として挙げられます。
『ようこそ、わが家へ』は、池井戸潤の同名サスペンス小説を原作に据え、月9枠としては異例のホームサスペンスに挑んだ意欲作でした。相葉雅紀演じる主人公・倉田健太は、駅のホームで割り込み乗車を注意したことをきっかけに、陰湿な嫌がらせの標的となります。持ち前の気弱さと誠実さを抱えながら、家族を守るために恐怖へ立ち向かう姿は、従来の「強いヒーロー」とは一線を画す深い共感を呼びました。視聴率も右肩上がりに推移し、最終回で15.0%という高数値を叩き出した事実は、物語の求心力を明確に証明しています。
一方、ファンやドラマ評論家の間で「原点にして至高」と称されるのが、連続ドラマ初主演作となった『マイガール』です。亡くなったかつての恋人が遺した実の娘・コハル（石井萌々果）の存在を知り、戸惑いながらも父親として不器用に愛情を注いでいく笠間正宗役を熱演しました。当時の制作発表記者会見で相葉自身が「不器用でも一生懸命に人と向き合う温かさを伝えたい」と語っていた通り、作中で見せる切なさと慈愛に満ちた眼差しは、役者・相葉雅紀のパブリックイメージと完璧にシンクロし、深夜帯ながら平均10.0%を記録する大ヒットとなりました。
さらに見逃せないのが、脚本家・大石静が手掛けた『和田家の男たち』です。ネットニュース記者の息子（相葉雅紀）、テレビ局報道マンの父（佐々木蔵之介）、新聞社論説委員の祖父（段田安則）という、男3世代のマスコミ一家を描いた本作では、相葉の持つ「穏やかな包容力」と「他者の痛みに寄り添う繊細な受けの芝居」が極限まで活かされました。派手な展開に頼らず、食卓を囲むテンポの良い会話劇で魅せる構成は、後年のキャリアにおいて重要なマイルストーンとなっています。
