料理の出自を辿ると、両者が歩んできた歴史的背景はまったく異なる地平に立っています。
キーマカレーの歴史は古く、16世紀頃から栄えたムガル帝国の宮廷料理にまで遡ります。インド料理における「キーマ」は、羊肉や山羊肉、鶏肉などを細かく刻み、香辛料とともに煮込んだ伝統的な肉料理です。宗教的な規律（ヒンドゥー教の牛肉忌避、イスラム教の豚肉忌避）を背景に、マトンやチキンを余すところなく美味しく食べる工夫として発展しました。
一方、ドライカレーの発祥地は日本です。公式な社史や調理記録によると、1911年（明治44年）頃、日本郵船の欧州航路客船「三島丸（みしままる）」の船内食堂で提供されたメニューが元祖とされています。長旅の中で船酔いに苦しむ乗客のために、「汁気が少なく胸焼けしにくい、あっさりとしたカレーを提供できないか」と船の料理長が考案したのが始まりです。
この三島丸で誕生したドライカレーは、「挽肉と細かく刻んだ野菜を炒めて水分を飛ばし、白ご飯の上にトッピングする」というスタイルでした。これが後に帝国ホテルなどの名門ホテルや洋食店に伝わり、日本独自の洋食文化として定着していった経緯があります。
