板東英二氏にまつわる数々の噂の中でも、特に世間の好奇心を集めたのが「ゆで卵を1日何個食べていたのか」という消費量の実態です。バラエティ番組で語られた誇張混じりのネタと思われがちですが、関係者の証言や本人の公表データを照合すると、常人の基準をはるかに超える驚きの数字が浮かび上がってきます。
平時の生活において、板東氏が日常的に口にしていた量は1日3個から5個。朝食や仕事の合間の軽食として、常に手元にゆで卵をキープしていました。しかし、その消費量が跳ね上がったのが、名古屋・大阪・東京を行き来する超過密スケジュールの中での移動中でした。
なかでも有名なのが新幹線移動時のエピソードです。東京から新大阪までの約2時間半の移動中、持参した紙袋から次々とゆで卵を取り出し、新幹線での最高記録として1回の移動で9個を完食したという記録が残されています。車掌や乗り合わせた乗客が驚愕する中、手慣れた手つきで殻を剥き、リズミカルに平らげていく姿は東海道新幹線の名物光景の一つとして語り草になりました。
さらに、テレビ局のスタッフを驚かせた逸話も枚挙にいとまがありません。1979年にスタートした生放送番組『THE ビッグ!』などの現場で、板東氏は開口一番「ゆで卵おまへんか？」とスタッフにリクエスト。ある時、気合を入れた制作陣が楽屋に20個のゆで卵を山盛りにして用意したところ、板東氏は破顔一笑し、「これだけ用意してくれるなら、今日の出演料も交通費も要らん！」と豪快に言い放ったといいます。ゆで卵に対する執着は、制作陣の心を掴む極上のコミュニケーションツールでもあったのです。
また、味付けへのこだわりも徹底していました。基本はシンプルな塩ですが、ただ振りかけるのではなく、卵の表面にまんべんなく均一に付着させる独自の塩加減を追求。銘柄にも強いこだわりを持ち、徳島名産の「小林ゴールドエッグ」や高級卵の代名詞である「ヨード卵・光」を愛好し、黄身の半熟度合いよりも「しっかりと火が通った固ゆで」を頑なに愛し続けました。
