ショートプログラム16位。誰もが絶望した。メダルの可能性は完全に消え去り、日本中が重苦しい空気に包まれていた。しかし、翌日のフリープログラムで浅田真央が滑り出した瞬間、空気は一変した。
冒頭のトリプルアクセルを着氷。そこからの4分間は、まるで彼女のスケート人生そのものを凝縮したかのような時間だった。8度の3回転ジャンプをすべて着氷させ、最後のステップシークエンスでは、万感の思いが氷上に溢れ出した。フィニッシュの瞬間、彼女の目に涙が浮かんだ。あの涙は、メダルという金属の塊よりもはるかに重く、人々の心に突き刺さった。スコアシートに刻まれた「フリー自己ベスト」という数字は、彼女が勝ち取った感動の、ほんの一部でしかない。
