メタ認知や論理的思考を司る前頭前野と、感情のアラートを鳴らす扁桃体。この2つのバランスが崩壊したとき、人間は意欲の源泉を見失います。「何もする気になれない」という強い無気力感は、精神的な弱さから生じるものではなく、脳内の神経伝達物質であるドーパミンやセロトニンの分泌機能が著しく低下している明確な生理現象です。
強いプレッシャーや過重労働、対人関係の軋轢が長期間続くと、副腎皮質からストレスホルモンであるコルチゾールが過剰に分泌され続けます。厚生労働省のストレス関連調査や精神神経学の知見によれば、高濃度のコルチゾールに長期間晒された海馬や前頭葉の神経細胞は疲弊し、シナプスの結合が脆弱化します。その結果、「行動を起こして快感を得る」という脳内報酬系のサイクルが停止し、意欲のスイッチそのものが物理的に入らなくなります。
さらに見逃せないのが、動物行動学でいう「凍結反応（フリーズ）」です。人間は過度の危機や持続的ストレスに直面した際、「闘争か逃走か」を選択しますが、どちらも選べない八方塞がりの状態に追い込まれると、最後の防衛本能として「死んだふり＝活動停止」を選択します。つまり、何もできなくなっている現在のあなたは、破滅的な心身の崩壊を食い止めるために、生命維持システムが自発的に選んだ安全装置の作動中にあると理解すべきです。
