体内に埋め込まれるチップの正体は、RFID（無線自動識別技術）を活用した受動型トランスポンダーだ。長さ約11〜12ミリ、直径約1.4ミリという極小サイズの中に、アンテナとICチップが封入されている。内部にバッテリーや電池は一切積んでおらず、リーダーから発信される微弱な電波をエネルギー源として駆動するため、半永久的に機能し続ける。
ここで重要なのは「ISO 11784/11785規格」への準拠だ。世界共通の国際規格に基づき、15桁の固有識別番号が重複なく割り当てられている。リーダーをかざせば、わずか0.1秒で15桁の数列が液晶に浮かび上がる。GPSのような位置追跡機能は備えていないが、この15桁の数字こそが、世界に一つしかない動かぬ身元証明となる。近年急成長を遂げるペットテックの領域においても、この微小チップを起点とした生体認証や自動給餌器との連動など、新たな応用が模索されている。
