タイトルの「GIVE ME FIVE!」とは、英語圏で「ハイタッチをしよう」を意味する口語表現です。日本の卒業式といえば「仰げば尊し」や「蛍の光」に象徴されるように、惜別と哀切の涙を静かに流す儀式という共通認識が長く支配的でした。しかし、秋元康氏がこの楽曲で提示したのは、湿っぽさを徹底的に排除した「未来を祝祭する決別」という逆転の発想でした。
歌詞の中で極めて重要な転換点となるのが、サビ直前に置かれた「友よ 思い出より 明日のために」というフレーズです。過去を懐かしみ、美化された思い出に浸るのではなく、これから踏み出す険しい航路を祝福しあう。握手でもなく、抱き合うのでもなく、掌と掌を激しく打ち鳴らす「ハイタッチ」という身体的接触を選ぶことで、互いの独立した個と個が衝突し、新たなエネルギーを生み出す瞬間を鮮烈に描写しています。
音楽プロデューサー視点で歌詞の韻律を検証すると、杉山勝彦氏が手がけたメロディの跳躍と、母音「ア」「エ」を多用した秋元氏の言葉選びが見事に同期している点に気付きます。涙を堪えて俯くのではなく、顔を上げて力強く腕を振り抜くポジティブな推進力。これが、10代から20代前半の若者のみならず、人生の岐路に立つあらゆる世代の背中を押し続ける「定番卒業ソング」たるゆえんです。
