広島の土産といえば、真っ先に誰もが思い浮かべるのが「もみじ饅頭」だろう。修学旅行生から海外観光客まで絶大な知名度を誇る絶対王者だ。しかし、宮島の表参道商店街や広島駅の売り場で旅行者や地元住民の声に耳を傾けると、驚くほど多くの人々が迷わず別の包みを手に取っている。
「もみじ饅頭ももちろん美味しいけれど、自宅用や大切な人へのお土産には絶対にこっちを選ぶ」――そう語るファンが口を揃えるのが桐葉菓だ。決して派手な宣伝を打っているわけではない。それでも熱狂的な支持を集め続ける背景には、従来の焼き菓子の常識を覆す圧倒的な食感の心地よさと、現代人の舌に寄り添う控えめで奥行きのある甘さ設計がある。
観光地のお土産から、指名買いされる本物の美味へ。現地を取材すると、単なるブームにとどまらない根強いリピート率の高さが浮き彫りになってくる。
