2000年代の日本の格闘技界は、まさにボブ・サップという巨大な旋風を中心に回転していた。総合格闘技の最高峰舞台『PRIDE』でのアントニオ・ホドリゴ・ノゲイラ戦や、立ち技格闘技『K-1』でのアーネスト・ホースト連破は、格闘技界の常識を根底から覆す事件だった。
圧倒的なパワーで対戦相手をなぎ倒す一方で、攻め込まれた際に見せる「痛がりの表情」すらもドラマチックな演出として機能した。リング上で見せる圧倒的な強さと、一転して人間味があふれ出る喜怒哀楽のギャップ。このキャラクター性は、格闘技ファンにとどまらない広範な層を引きつける原動力となり、格闘技ブームそのものを決定づけた。
