最新の脳機能イメージング研究によると、感情の抑止と長期的展望に関与する「前頭前野」の働き方に大きな秘密があるという。短気な人が即座に刺激へ反応し、感情の爆発を司る偏頭体主導の回路を暴走させやすいのに対し、じっくり待てる人の脳内では前頭前野がトップダウンで感情の波を滑らかにコントロールしている。
興味深いのは、このプロセスが意志の力による「我慢」とは異なる点だ。彼らは苛立ちを耐え忍んでいるのではない。単に「今、この瞬間に結論を出す必要はない」と脳が認知し、客観的な観察者として状況を捉えている。この余裕こそが、神経系への無駄な負荷をシャットアウトする。