家康は並外れた「健康マニア」であり、中国の医書『本草綱目』などを読み込んで自ら生薬を調合する「自家製薬のエキスパート」でした。家康は自らの腹部のしこりを「寸白（すばく＝サナダムシなどの寄生虫病）」と思い込み、自作の丸薬「万病円」や「延寿丹」を大量に服用し続けました。
これに対し、当代随一の名医であった主治医・片山宗哲（かたやま そうてつ）は冷静な診立てを行いました。「寸白ではなく内臓の重大な宿痾（悪性腫瘍）であり、強い下剤効果を持つ万病円の連用は胃腸を衰弱させるため即刻中止すべき」と直言したのです。
しかし、自己の医学知識を過信していた家康は激怒し、宗哲を駿府から追放・蟄居処分にしてしまいます。その後、施薬院宗伯ら他の医師の治療も功を奏さず、病勢は悪化の一途をたどりました。家康の死の直前、自らの誤りを悟ったのか宗哲の名誉は回復され、江戸への帰還が許されています。
