「レンジで栗を温めたら破裂してガラス皿が割れた」という事故報告は、消費者庁や独立行政法人製品評価技術基盤機構（NITE）の事故事例集にも記録されています。調理に入る前に、栗が爆発する理由と注意点を物理現象として正しく理解しておく必要があります。
栗の内部には約50%前後の水分が含まれています。マイクロ波が照射されると、中心部の水分が急速に沸騰して水蒸気へと相変化を起こします。気化した水蒸気は体積が約1700倍に膨張しますが、栗の外側を覆う「鬼皮（外果皮）」は極めて強靭な木質組織であり、内側の「渋皮（種皮）」も繊維が緻密で気体を通しません。逃げ場を失った高圧水蒸気が内部限界圧力を超えた瞬間、頑強な殻を粉砕して破裂音とともに飛び散るのが爆発のメカニズムです。
この危険を未然に遮断するための生命線が、栗爆発防止の切り込み方法です。以下のいずれかの処理を施すことで、内部蒸気圧の逃げ道が確保され、破裂リスクはゼロになります。
- 底面（座）の削ぎ落とし：栗の平らなおしり部分（ざらざらした座と呼ばれる組織）を包丁で2〜3ミリほど薄く切り落とす。最も組織が硬い部分を解除するため、内部の圧力がスムーズに抜けます。
- 胴体への水平スリット：栗の丸みのある膨らんだ側の表面に、包丁の刃元を使って横一文字に深さ2ミリ程度の切れ目を入れる。渋皮にしっかり刃先が届く深さまで切り込むのがポイントです。
- 頂点の十字カット：尖った先端部分から十文字に切り込みを入れる。加熱後に皮が四方へ反り返るため、皮むき作業が容易になるメリットがあります。
作業時は栗の表面が滑りやすいため、まな板の上に濡れ布巾を敷き、栗の平らな面を下にして安定させた状態で刃を入れることが怪我を防ぐ鉄則です。
