実態の見えにくい半グレですが、その内情を紐解くと冷徹な階層構造が浮かび上がります。頂点に君臨する首領・黒幕（首謀者）は自ら手を下さず、指示役の幹部を通じて現場部隊を動かします。末端のメンバーはリーダーの本名すら知らされていないケースも珍しくありません。
彼らが手掛ける資金源の実態は、時代とともに高度化・多角化しています。草創期は繁華街でのみかじめ料徴収、用心棒代、クラブやスカウト会社の運営が主流でした。しかし現在では、特殊詐欺、違法オンラインカジノ、無登録の暗号資産交換ビジネス、さらには給付金詐欺や投資詐欺など、莫大な利益を生む経済犯罪が主流を占めています。
また、得た巨額資金を背景に、華やかな世界へと接近する動きも後を絶ちません。過去には、高級ラウンジやプライベートパーティーにおいて芸能人や人気インフルエンサー、格闘技選手らとの交友関係が週刊誌等で取り沙汰されてきました。表向きは「若手IT起業家」や「イベントプロモーター」と名乗って接近し、著名人を利用して自身の社会的信用を偽装する手口は、彼らの常套手段となっています。
