財務省の事務次官に登り詰めるのは、毎年20名程度採用される国家公務員総合職（旧一種・キャリア組）のうち、同期でたった1人だけです。その出世レースは入省直後から定年直前まで30年以上にわたって繰り広げられます。
歴代次官の出身大学を検証すると、驚くべきことに約9割以上を「東京大学法学部」が占めています。時折、東大経済学部出身者が食い込むことはあっても、京都大学など他大学出身者が次官の座に就くのは歴史的にも極めて稀なケースです。
省内における黄金の出世ルートは、予算編成を担当する「主計局本流」です。
若手時代に地方税務署長を経験した後、主計局の主計官（各省庁の予算査定を担当）を務め、その後は「主計局総務課長」→「大臣官房長」または「主税局長」→「主計局長」を経て、最終的に「財務事務次官」へと到達するのが伝統的な王道コースとされています。同期同士の激しい査定合戦の末、同期トップが局長級に達した段階で、次官レースの勝者が事実上絞り込まれます。
