戦国時代の性愛を語る上で欠かせないのが、武士階級における「衆道（しゅどう）」、すなわち男色の文化だ。現代の性的嗜好とは趣を異にし、当時は軍事的絆と絶対的な忠誠心を固めるための重要な嗜みと考えられていた。天下布武を掲げた織田信長もまた、小姓である森成利（蘭丸）らとの深い情愛で知られる。信長にとって男色は、権力構造を強固にし、側近との超人的な信頼関係を築くための不可欠な術であった。
一方、甲斐の虎と恐れられた武田信玄の逸話は、さらに人間味に満ちている。信玄が浮気の弁明として若き小姓・春日源助へ宛てた情熱的な誓紙（起請文）は現存しており、「他の小姓と夜を共にしたことはない」と必死に釈明する姿が記されている。織田信長や武田信玄といった英傑たちが魅せた性愛観は、冷徹な戦略家としての顔の裏に隠された、繊細で嫉妬深い生の人間模様を今に伝える。
