この革新的な推進システムの原点を辿ると、一人の英国人研究者に突き当たる。インペリアル・カレッジ・ロンドンの教授であったエリック・レイスウェイトだ。彼は1950年代、通常の回転型モーターを切り開いて平面状に引き伸ばすという斬新な概念を発案した。
従来のモーターは軸を回転させる。しかし、それを直線状に広げれば、回転運動ではなく直線運動（リニア・モーション）を直接生み出せるのではないか。この「リニアインダクションモーター」の発明こそが、世界中の交通技術者たちに電撃的な衝撃を与えた。回転を車輪に伝えて走るという19世紀以来の鉄道のドグマが、音を立てて崩れ去った瞬間だった。
