自己愛という概念の歴史は古く、精神分析の始祖であるシグムント・フロイトがその基礎を定立した。フロイトは自己への強い関心が成長過程で適切に外の対象へ向かわない状態に着目した。これをさらに深め、臨床心理学の領域で発展させたのがハインツ・コフートだ。コフートは、一見すると傲慢に見える自己愛者の裏に、極めて脆弱な「自己」が隠されていることを指摘した。
他者からの賞賛が途絶えた瞬間、彼らの内面は激しい恐怖と空虚感に苛まれる。パーソナリティ障害の中でも、自己愛性の人物は他者を対等な存在としてではなく、自身の自尊心を補填するための道具として利用しがちだ。この構造こそが、将来的な人間関係の破綻を決定づける要因となる。
