2026年のシーズンオフ、球界に再び激震が走った。無期限出場停止処分が解除された直後、山川が国内フリーエージェント（FA）権の行使を宣言したためだ。故障者特例措置の規定により、出場停止期間中も登録日数が加算されていたことがFA権獲得につながり、この権利行使には賛否両論が巻き起こった。
「長年育ててくれたライオンズに残ってプレーで恩返しをするべきだ」という意見がある一方で、「環境を変えてゼロから出直すべきだ」とする意見もあり、ファンの間でも激しい議論が交わされた。球団側も引き留めの交渉を行ったが、山川自身の決意は固かった。
長年親しんだ埼玉西武ライオンズのユニフォームを脱ぐ決断を下した裏には、猛烈なバッシングの中でプレーを続けることへの苦悩と、新たな環境で自らの価値を問い直したいという強い思いが存在していた。
