ジョー・キーリーの名を世界に知らしめたのは、Netflixの看板シリーズ『ストレンジャー・シングス 未知の世界』におけるスティーブ・ハリントン役です。当初、スティーブは典型的な「嫌味なスクールカースト上位の男子」としてシーズン1で退場する予定でした。しかし、キーリー自身の卓越した魅力と深みのある演技プランに感銘を受けた製作陣（ダファー兄弟）が脚本を大幅に変更。子どもたちを命がけで守る「最高の兄貴分（ベビーシッター）」へと見事な成長を遂げ、作品屈指の人気キャラクターへと昇華させました。
スティーブを象徴するのが、80年代の雰囲気を色濃く残したボリューミーなヘアスタイルです。ファンの間では「髪型そのものがキャラクター」と称されるほど愛されていましたが、2019年に公の場で披露したマッシュボブ風のショートヘアはSNS上で大論争を巻き起こすほどの社会現象となりました。その後も役柄や音楽活動のコンセプトに合わせてショートヘアや無造作なパーマスタイルへと変化を見せており、彼のビジュアルの変化は常にファッションアイコンとして熱い視線を集めています。
