うざくの名前の由来については、大きく分けて三つの説が存在する。第一に、「うなぎ」の「う」と、きゅうりやうなぎを「ざくざく」と切ることから「ざく」を組み合わせたという説。第二に、「うなぎ」＋「酢」の「う」＋「ざく」とする説。第三に、「う」はうなぎ、「ざく」はザクザクとした食感や切り方を表す擬音語とする説である。
郷土料理研究の立場からは、「ざく」がきゅうりをざっくり、ざくざくと切る様子を表すという見方が最も一般的だ。一方で、語源を「うなぎのざく切り」と説明する文献もあり、「うざく」という言葉がいつから使われ始めたかについては、明確な初出文献が確認されていない。この点は、うざくの歴史を語る上での大きな謎の一つである。
なお、ネット上では「うざくの元ネタは某アニメ」といった誤った情報が散見されるが、これは完全な誤りである。うざくはれっきとした日本の郷土料理であり、ポップカルチャー由来の言葉ではない。このような誤解が生まれる背景には、名前の独特さゆえのネットミーム化があると考えられる。
