「部屋から物音がしなくなって、様子を見に行ったら……」そう涙ながらに語るのは、このチャレンジで12歳の娘を亡くした母親だ。彼女のスマートフォンには、首にベルトを巻きつけた状態で力なく倒れる直前の動画が保存されていた。投稿されることのなかったその動画は、彼女の最後の瞬間を無慈悲に記録していた。
犠牲になった子どもたちの多くは、学校でも明るく、自殺の兆候など微塵もないごく普通の少年少女だった。ただ、スマートフォンの画面の向こうにいる見知らぬ誰かからの「いいね」や「フォロワー数」の増加を夢見ていたに過ぎない。デジタル上の承認が、現実の命の価値を上回ってしまった瞬間だった。
