2006年1月から放送された『仮面ライダーカブト』は、仮面ライダー生誕35周年記念作として製作されました。「天の道を往き、総てを司る男」と豪語する主人公・天道総司の完璧超人ぶりは、それまでの苦悩する主人公像とは一線を画し、視聴者に鮮烈なインパクトを与えました。
劇中で天道が発する「おばあちゃんが言っていた」に続く名言の数々は、当時の流行語のようにファンの間で定着。水嶋ヒロの端正な顔立ちと、時にユーモラスで料理の腕前もプロ級というキャラクター造形が見事に融合し、爆発的な人気を獲得しました。
この作品の魅力は、天道総司単体の魅力にとどまりません。対照的な泥臭さで視聴者の共感を呼んだ加賀美新（演：佐藤祐基）との関係性、すなわち「光と影」「完璧と未完」のコントラストが、物語の推進力となっていました。水嶋ヒロ自身も、この現場で培った演技経験と仲間との絆が、自身のキャリアの強固な原点になったと後に振り返っています。
