土合駅の地下ホーム環境は、人間の身体機能に予想以上の影響を及ぼす。地底深く伸びるトンネル内部の気温は年間を通じて15℃前後に保たれており、夏場であっても肌寒さを感じるほどだ。地上との寒暖差は激しく、地上から冷え切った地下空間へ足を踏み入れた瞬間に交感神経が刺激され、突然の尿意をもよおすケースが多発している。
さらに問題となるのが、階段移動に要する時間と体力消費だ。462段の階段を降下する際は膝への負担が大きく、無理に駆け下りると転倒の危険が伴う。一方、登りにおいては心肺機能に強い負荷がかかり、途中に設けられたベンチで息を整えながら進まざるを得ない。焦れば焦るほど疲労は増し、歩みは遅くなる。
上越線は列車の運行本数が限られており、1本乗り遅れると数時間待たされることも珍しくない。地下ホームでトイレに行きたくなり、階段を往復している間に予定していた列車が走り去ってしまうという苦い失敗談は絶えない。地下ホームに降りる際は、どんなに時間に余裕があっても、まず地上改札外のトイレを済ませておくことが鉄則と言える。
