長年「名もなき斬られ役」としてスクリーンを支え続けた彼が、半世紀以上の役者人生で初めて主演を務めた映画が『太秦ライムライト』である。東映京都撮影所を舞台に、時代劇の衰退と職人たちの誇りを描いたこの作品は、海外の映画祭でも絶賛を浴び、主演男優賞を受賞するという快挙を成し遂げた。
日本映画界の黄金期から現代に至るまで、泥臭く現場を守り続けた彼の足跡は、多くの若手俳優やアクション監督たちに受け継がれている。どんなに小さな役であっても妥協せず、命を吹き込むこと。彼の生き様そのものが、時代劇文化の魂として後世に語り継がれる貴重な遺産となったのである。
