天理を語る上で、同じ奈良県の絶対的ライバルである智弁学園の存在を外すことはできない。「天智戦（てんちせん）」と呼ばれるこのカードは、県予選の決勝や準決勝で幾度となく繰り広げられてきた血湧き肉躍るライバル関係だ。
全国トップレベルの力を持つ両校が、たった1枚の甲子園切符をかけて激突する奈良大会。この過酷な激戦区を勝ち抜くこと自体が、甲子園での上位進出を担保するベストな鍛錬となっている。「智弁に勝つこと」と「甲子園で勝つこと」が同義であるからこそ、天理の勝負強さは常に極限まで研ぎ澄まされているのだ。
