今回の事故で主原因と目されているのが、スマートフォンやパソコンの充電に欠かせないリチウムイオン電池のトラブルだ。この電池は非常に高いエネルギー密度を持つ反面、内部構造が極めて繊細であるという弱点を抱えている。
バッテリー内部でセパレーター（絶縁膜）が破損したり、過充電や外部からの強い衝撃・圧迫が加わると内部ショートが発生する。これによって短時間で急速に温度が上昇し、制御不能な発熱とガスの発生が連鎖する熱暴走現象が引き起こされるのだ。一度熱暴走が始まるとセル内部の温度は数百度に達し、白煙を放ちながら爆発的な発火へと至る。カバンの中でカギやコインなどの金属類と接触して端子がショートしたり、日常的な落下衝撃が蓄積していたことも原因となり得る。
