上皇后美智子さまの洗練された立ち居振る舞いと深い教養は、名門・正田家（しょうだけ）の歴史と充実した学問の環境によって育まれました。実家である正田家は、群馬県館林市を発祥とし、大手食品企業である日清製粉グループを創業・発展させた日本屈指の実業家一族です。
父は日清製粉社長・会長を歴任した正田英三郎氏、母は富美子氏。厳格でありながら愛情に満ちた家庭で育った美智子さまは、雙葉小学校附属幼稚園、雙葉小学校（戦時下の疎開を経て）から聖心女子学院中等科・高等科へ進学されました。その後、聖心女子大学文学部外国語外国文学科（英語英文学専攻）を首席で卒業されています。
大学時代は成績優秀なだけでなく、学生自治会の会長を務めるなど卓越したリーダーシップを発揮されました。卒業論文は英語で執筆され、その語学力と国際感覚は、後の皇室外交において世界各国の要人をもてなす際の強固な礎となったと伝えられています。
