1979年、日本中を熱狂させた伝説のテレビドラマ『探偵物語』。その第1話「聖女が街へやって来た」でゲストヒロインに抜擢されたのが、当時18歳の新進女優・熊谷美由紀（現・松田美由紀）さんでした。
現場での優作さんは、共演者に対して一切の妥協を許さないことで知られていましたが、若く奔放で恐れを知らない美由紀さんの天真爛漫さと豊かな感性に瞬く間に魅了されます。美由紀さんもまた、圧倒的な表現力と深い哀愁を漂わせる優作さんに強く惹かれ、現場での緊張感は急速に激しい恋愛感情へと変化していきました。
当時、美由紀さんは未成年であり、優作さんには家庭があったため、芸能マスコミはこれを痛烈にバッシングしました。しかし、優作さんの熱量は世間の非難を意に介さないほど凄まじいものでした。美由紀さんの実家へ直談判に赴き、美由紀さんの姉である女優・熊谷真実さんら家族とも正面からぶつかり合いながら、自らの覚悟を示し続けたと伝えられています。
美智子さんとの離婚成立後、2人は同居を開始。1983年7月に長男・龍平さんが誕生したことを機に正式入籍を果たしました。その後、1985年に次男・翔太さん、1987年に長女・ゆう姫さんが誕生。家庭を持った優作さんは、凶暴なまでのストイックさを保ちつつも、父親としての深い愛情を子供たちに注ぎました。しかし、幸せな時間は長くは続かず、ハリウッド大作『ブラック・レイン』の撮影時、すでに優作さんの体内は膀胱癌に侵されていました。病魔を隠して世界へと挑む夫を、美由紀さんは壮絶な覚悟で最期まで看病し抜いたのです。
