土井たか子氏の政治生活は、輝かしい栄光と厳しい逆風の双方が極端に交錯するものでした。
「山が動いた」とマドンナブームの功績
1989年の参議院選挙において、消費税導入への反発やリクルート事件への怒りを追い風に、日本社会党は改選議席を倍増させる大勝利を収めました。開票特番のインタビューで土井氏が発した「山が動いた」という言葉は流行語となり、多くの女性候補者を当選させた「マドンナブーム」は、女性が政治に関心を持ち参画する歴史的な転換点を作りました。
晩年に影を落とした拉致問題と評価の失墜
一方で、土井氏の政治人生の晩年に極めて重い影を落としたのが、北朝鮮による日本人拉致問題への対応でした。
1989年、韓国でスパイ容疑により拘束されていた辛光洙（シン・グァンス、後に拉致事件の主犯格と判明）らの釈放を求める要望書に、当時の社会党議員らとともに署名していた事実が後に大きくクローズアップされました。2002年9月の日朝首脳会談で北朝鮮側が拉致を公式に認めた際、過去に拉致疑惑を否定的に扱っていた旧社会党・社民党の姿勢に対する世論の批判が集中しました。
この問題は土井氏自身の政治的求心力を著しく削ぎ、2003年以降の選挙における敗北と社民党の凋落へと直結していきました。
ネット上のデマと法的決着
晩年から没後にかけて、インターネット上では「土井たか子は在日朝鮮人であり本名は李高順である」といった出自に関するデマが拡散されました。しかし、この悪質な風説に対して土井氏は生前に名誉毀損訴訟を起こし、司法の場で完全なデマであることが認定され、出版元に損害賠償が命じられています。客観的な戸籍情報および裁判記録によって、彼女が神戸出身の日本人であることは法的に証明されています。
