AKB48グループが海外展開を加速させていた2015年、台湾現地で開催された「AKB48 台湾オーディション」。応募総数2,152名という熾烈な倍率を勝ち抜き、唯一の合格者として正規生昇格への切符を掴んだのが馬嘉伶でした。
彼女の本名と読み方は「馬 嘉伶（ま・ちゃりん / Ma Chia-ling）」。台湾・台中市出身（高雄市育ち）で、ファンからは親しみを込めて「まちゃりん」の愛称で呼ばれてきました。当時、現地の大学に通っていた彼女は、安定した生活を捨てて単身来日。文化も言語も異なる環境に飛び込む決断は、関係者の間でも大きな話題を呼びました。
当時の特番インタビューにおいて、彼女は「言葉が通じない怖さよりも、夢を諦める怖さのほうが大きかった」と語っています。身寄りのない東京で始まった挑戦は、まさに彼女の不屈の精神を証明する原点となりました。
