長きにわたりトップアイドルの座を守り続けてきた近藤真彦の歯車が大きく狂い始めたのは、2026年11月のことでした。『週刊文春』によって報じられたのは、25歳年下の一般女性実業家との約5年間に及ぶ不倫交際疑惑。報道直後、近藤自身が事実関係を認め、芸能活動およびレース活動の無期限自粛を発表しました。
世間を驚かせたのは、その処分期間中の幕引きでした。自粛からわずか5か月余りが経過した2026年4月30日、事務所公式サイトを通じて同日付けでの退所が突如アナウンスされたのです。公式発表では「これからは一タレントとして、またレーシングチームの責任者として歩んでいきたい」という本人の強い意向が説明されましたが、メディアや関係者の間では近藤真彦のジャニーズ退所理由を巡って様々な憶測が飛び交いました。
事務所関係者の証言によると、復帰の道筋が不透明なまま契約満了を待たず、自らの意志で幕を引く形を選択したのは「ケジメ」をつけるためだったと報じられています。しかし、謹慎期間中の退所というプロセスは、ファンのみならず事務所の仲間たちにも大きな困惑をもたらす結果となりました。
