「社会の窓」という独特の言い回しは、単なる民間の俗語ではなく、明確なメディアの発信源が存在します。その発端となったのは、終戦から3年が経過した1948年（昭和23年）4月13日にNHKラジオ第1で放送を開始した時事・教養番組『社会の窓』です。
当時の日本はGHQの占領下にあり、闇市の横行や行政の汚職など、社会の構造的混乱が続いていました。NHKが企画した『社会の窓』は、「普段は厚いカーテンに覆われて見えない社会の暗部や裏側を、窓を開けて白日の下にさらけ出す」というコンセプトを掲げた、極めて硬派な調査報道ルポルタージュ番組でした。役所の不正追及やスラム街の実態調査など、タブーに鋭く切り込む内容は当時の聴衆に強烈なインパクトを与え、ラジオの前に人々が釘付けになったと放送史資料に記録されています。
ちょうどこの時代、国内では従来のボタン留めズボンから、金属製ファスナー（ジッパー・チャック）を採用した洋装スラックスへの移行が急速に進んでいました。そこで当時の庶民やサラリーマンたちの間で、あるブラックユーモアが誕生します。「本来は隠しておかなければならない大事な部分が、うっかり開いて見えてしまっている」という恥ずかしい状態を、「社会の隠された内情を暴いて見せる」という話題のラジオ番組に引っ掛けたのです。
大っぴらに「股間のファスナーが開いている」と口にするのは品位に欠け、言われた側も深く傷つきます。しかし「社会の窓が開いていますよ」とウィットを利かせて表現すれば、周囲に露骨な下品さを悟られることなく、当事者同士の間で問題を速やかに共有・解決できます。この知的な言い換えの妙が受け、番組の終了後も言葉だけが独り歩きし、日本全国に定着していきました。
