本作を手掛けた早川千絵監督は、長編デビュー作にしてカンヌ国際映画祭のカメラドール（新人監督賞）特別表彰を受賞し、国際的な脚光を浴びた。過剰な説明や扇情的な演出を削ぎ落とし、静けさの中に個人の尊厳を際立たせる演出手腕は、世界の映画批評家たちを唸らせた。日本国内の少子高齢化というローカルなテーマを、普遍的な人間の実存を問う傑作へと昇華させた手腕は圧巻というほかない。
そして何より、主演を務めた倍賞千恵子の存在感が作品の骨格を成している。長きにわたり日本映画界を牽引してきた大女優が、化粧気を抑え、背筋を伸ばして慎ましく暮らす市井の女性を熱演した。団地の一室でラジオ体操をし、同僚とささやかな会話を交わし、夜の窓辺から街の灯りを見つめる。その佇まい一つひとつから、生きてきた年月の重みと、社会の片隅で尊厳を守り抜こうとする人間の気高さが滲み出る。
