Q1：深部感覚が衰えているかどうか、自宅で簡単にセルフチェックする方法はありますか？
A1：自宅の安全な環境で実施できる方法として、壁や手すりにすぐ手が届く位置で行う「簡易ロンベルグテスト」があります。靴下を脱ぎ、両足を隙間なく揃えて直立します。周囲に倒れてぶつかる物がないことを確認した上で目を閉じ、30秒間姿勢を維持できるか確認してください。目を閉じた瞬間に激しく揺れたり、一歩足を踏み出さないと倒れそうになったりする場合は、深部感覚の低下や運動失調が疑われます。転倒を防ぐため、必ず家族が付き添うか、壁を背にした状態で試してください。
Q2：糖尿病を患っていますが、なぜ深部感覚まで鈍くなってしまうのでしょうか？
A2：高血糖状態が長期間持続すると、全身の微小血管がダメージを受け、神経線維へ酸素や栄養が届かなくなるためです。感覚神経の中でも、深部感覚や振動覚を伝える線維は太くて長い（有髄線維）という特徴を持っており、微小循環の障害や酸化ストレスの影響を真っ先に受けます。糖尿病性神経障害が進行すると、まず足先・足裏の振動覚や位置覚が失われ、無自覚のうちに足の傷を悪化させたり、暗闇で転倒したりする危険性が高まります。
Q3：足腰の筋力トレーニングを徹底的に行えば、鈍った深部感覚は元に戻りますか？
A3：筋力トレーニングだけでは深部感覚そのものを回復させることはできません。筋力（筋肉が生み出す出力）と深部感覚（位置や動きを感知するセンサー）は全く別の神経機能だからです。感覚経路が損傷している状態でやみくもに高負荷のスクワットなどを行うと、関節の適切なアライメントを把握できず、かえって靭帯や軟骨を痛めるリスクがあります。まずは専門医の診断を受け、フレンケル体操や感覚統合リハビリ、バランストレーニングなど、神経の再教育に特化した訓練を理学療法士の指導のもとで実施することが重要です。
